Globale Referenzsysteme und ihre Implementierungen, wie der Internationale Terrestrische Referenzrahmen (ITRF), bilden die Grundlage für die Bestimmung von Positionen auf der Erde und im Weltraum sowie für die zuverlässige Quantifizierung von Veränderungen unseres Planeten durch geodynamische Prozesse und den fortschreitenden Klimawandel. Der ITRF gewährleistet eine einheitliche Grundlage für alle Anwendungen der Positionsbestimmung und Satellitennavigation und spielt damit eine elementare Rolle in unserer heutigen Gesellschaft. Der ITRF ist die Standardreferenz, die von einer Reihe internationaler wissenschaftlicher Organisationen, darunter die Internationale Union für Geodäsie und Geophysik (IUGG) und die Internationale Assoziation für Geodäsie (IAG), für Positionierung, satellitengestützte Navigation und geowissenschaftliche Anwendungen sowie für die Definition und Festlegung nationaler und regionaler Bezugsrahmen empfohlen wird. Im Jahr 2015 verabschiedeten die Vereinten Nationen die Resolution „Globaler geodätischer Bezugsrahmen für nachhaltige Entwicklung“, in der die Bedeutung eines globalen geodätischen Bezugsrahmens für Gesellschaft, Wirtschaft und Wissenschaft deutlich zum Ausdruck kommt. Derzeit werden vier geodätische Raumbeobachtungsverfahren für die ITRF-Berechnung verwendet: Very Long Baseline Interferometry (VLBI), Satellite Laser Ranging (SLR), Global Navigation Satellite Systems (GNSS) und Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite (DORIS). Die derzeitige Realisierung des Internationalen Terrestrischen Referenzsystems (ITRS), der ITRF2020, umfasst 3D-Koordinaten und Geschwindigkeiten von etwa 1900 weltweit verteilten Beobachtungsstationen.