LIS Desktop ist eine Extension für die auf digitale Reliefanalysen spezialisierte Open-Source Software Saga. Saga wurde bereits in der Ausgabe 12/2005 vorgestellt und ist ein modular aufgebautes, beliebig erweiterbares Programm, dessen Programmierschnittstelle die Implementierung von Erweiterungen zulässt. LIS Desktop erweitert Saga um sieben Module, die Laserscanningdaten verwalten, prozessieren und visualisieren.

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Per Laserscanning erhobene Daten, sei es terrestrisch oder flugzeuggestützt, erfreuen sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit. Manch einer spricht sogar von einem Paradigmenwechsel in der Photogrammetrie. Diese Beliebtheit resultiert aus den mit den Daten und der Art ihrer Erhebung verbundenen Vorteilen. Hierzu zählen die Durchdringung der Vegetation, die Erfassung der Bodenfläche von bewaldeten Gebieten, eine mittlerweile ausgesprochen hohe Punktdichte pro Quadratmeter und die damit einhergehende Genauigkeit in allen Dimensionen, der hohe Automatisationsgrad in der Datenerfassung und -analyse, und nicht zuletzt die relative Unabhängigkeit von der Witterung aufgrund des aktiven Systems. 

Eine immer höhere Verfügbarkeit von Laserdaten und ihre inzwischen verhältnismäßig kostengünstige Erfassung verlangt nach Softwarelösungen, die mit den neuen und speziellen Eigenschaften dieser Daten zurechtkommen. Die aufgezeichneten dreidimensionalen Punktwolken haben meist sehr große Datenmengen zur Folge. Deren vollständiger Informationsgehalt wird nur wenig genutzt, sofern nicht eine entsprechend leistungsfähige und geeignete Software zur Verfügung steht. Infolgedessen gehen wertvolle Informationen verloren oder fließen nicht in die Auswertung mit ein. Um den Bedürfnissen im Umgang mit Laserdaten zu begegnen, hat das Spin-Off-Unternehmen Laserdata der Leopold-Franzens-Universität Innsbruck die Software Laser Data Information System (LIS) entwickelt.