Am 15. September 2026 sind die beiden Satelliten Flex und Copernicus Sentinel-3C der Europäischen Weltraumorganisation ESA an Bord einer Vega-C-Rakete von Kourou (Französisch-Guayana) aus gestartet. Beide Satelliten werden gemeinsam die Erde umkreisen.
Flex wird zusammen mit Sentinel-3C und weiteren Satelliten des Copernicus-Programms der EU bislang noch nie dagewesene Einblicke in die Funktion und den Zustand der globalen Pflanzenwelt ermöglichen. Deutschland ist an der Flex-Mission erheblich beteiligt, finanziert mit Mitteln des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR). Zudem kommen wichtige Komponenten des Satelliten aus Deutschland. Die Deutsche Raumfahrtagentur im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) koordiniert in Zusammenarbeit mit der ESA diese deutschen Beiträge.
Beispiellose Einblicke in den Zustand der globalen Vegetation
Das Hauptziel von Flex (Fluorescence Explorer) besteht darin, die Chlorophyll-Fluoreszenz von Pflanzen zu messen. Pflanzen erzeugen während der Photosynthese eine für den Menschen unsichtbare Strahlung im Infrarotbereich. Je nachdem, ob eine Pflanze gesund ist, oder beispielsweise unter Hitze- oder Trockenstress leidet, verändert sich diese Strahlung, noch bevor Schäden an den Pflanzen sichtbar werden. Durch die Messung der Chlorophyll-Fluoreszenz kann die Gesundheit von Pflanzen also frühzeitig abgeleitet werden. Flex ist der erste Satellit überhaupt, der diese Informationen aus dem All für die gesamte Erde messen kann.
Sentinel-3C wird Informationen über die Ozeane, Atmosphäre (Wolken, Aerosole und Wasserdampf) sowie über die Landoberfläche liefern. Flex und Sentinel-3C messen beinahe gleichzeitig den jeweiligen Punkt, über den sie fliegen. Die Kombination der gesammelten Daten beider Satelliten bietet eine solide Datengrundlage, die beispielsweise für die Planung von Ernten genutzt werden kann. So wird ein wesentlicher Beitrag zur Versorgungssicherheit der anwachsenden Weltbevölkerung mit Nahrungsmitteln geleistet.
Weitere Informationen unter www.dlr.de