Die Raumsonde MMX (Martian Moons eXploration) wird am 19. Oktober 2026 um 21:41 Uhr (MESZ) zum Mars starten. Das gab die japanische Raumfahrtbehörde Japanese Aerospace Exploration Agency (Jaxa) jüngst bekannt. Es ist die bisher größte japanische Mission ins Sonnensystem: Sie wird weltweit erstmalig auf dem Marsmond Phobos landen und 2031 die ersten Proben überhaupt vom Marsmond Phobos und damit aus dem Marssystem zur Erde bringen.
Wichtiger Teil der Mission ist der deutsch-französische Rover Idefix, der als erster Lander überhaupt 2029 auf Phobos aufsetzen wird, um dessen Oberfläche für 100 Tage aus nächster Nähe zu erkunden. Im August hat die Jaxa in Anwesenheit des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) die fertiggestellte Raumsonde samt montiertem Rover am Weltraumbahnhof in Tanegashima der Öffentlichkeit präsentiert. Das DLR und die französische Raumfahrtbehörde CNES (Centre National d‘Études Spatiales) haben Idefix gemeinsam beigestellt. Nun laufen die letzten Startvorbereitungen mit der Montage der Raumsonde auf die neue leistungsfähige H3-Rakete der Jaxa, mit deren Hilfe MMX das Marssystem erreichen wird. Das Startfenster zum Mars erstreckt sich bis zum 7. November 2026.
Rover mit komapkter Bauart
Bereits 2022 stellte das DLR den teilmontierten Rover Idefix und zwei Instrumente fertig. Anschließend wurde er bei der französischen Raumfahrtagentur CNES in Toulouse vollständig zusammengebaut und durch weitere Instrumente und Komponenten ergänzt. Nach der Fertigstellung im Juli 2023 absolvierte Idefix erfolgreich Tests zur Weltraumqualifikation. Im Fokus stand dabei seine einwandfreie Funktion sowie seine Beständigkeit gegenüber den Vibrationen beim Raketenstart als auch gegenüber den extremen Temperaturen auf Phobos von minus 170 bis 70 Grad Celsius. Ab 2024 begann in Japan die Integration des Rovers in die MMX-Muttersonde. Im August 2026 präsentierte die Jaxa nun die fertiggestellte Raumsonde der Öffentlichkeit. Dabei war der etwa getränkekastengroße Idefix gut in seiner Reiseposition zwischen den Landebeinen der Raumsonde zu sehen. Besonders an Rover Idefix ist seine enorm kompakte Bauart. Er hat im Wesentlichen alle Elemente eines vollwertigen Wissenschaftsrovers, kommt mit seiner hochintegrierten Konstruktion aber nur auf eine Masse von 25 Kilogramm. Aufgrund seines geringen Gewichts und der geringen Schwerkraft wird Idefix® direkt auf Phobos landen können, ohne die Hilfe eines Landevehikels.
MMX – eine japanische Raumsonde zur Erkundung der Marsmonde
Der Start der MMX-Mission ist für den 19. Oktober 2026 geplant, wobei das Startfenster zum Mars 19 Tage beträgt. Nach rund einjähriger Flugzeit wird die MMX-Sonde in der zweiten Jahreshälfte 2027 den Mars erreichen und in seine Umlaufbahn einschwenken. Dann beginnen die acht wissenschaftlichen Instrumente des Explorationsmoduls mit der Kartierung und Charakterisierung der Oberflächen von Phobos und Deimos. Um den umfangreichen Anforderungen an die Mission gerecht zu werden, setzt die japanische Raumfahrtbehörde bei der Raumsonde auf ein Design aus drei Modulen mit der bislang größten Masse einer japanischen interplanetaren Raumsonde: Ein leistungsstarkes Antriebsmodul sorgt für den Transfer und die Bremsmanöver am Mars, ein Erkundungs- und Landemodul trägt die wissenschaftlichen Instrumente, darunter Teleskopkameras, Spektrometer und den deutsch-französischen Rover Idefix sowie ein Rückkehrmodul inklusive der Landekapsel mit ihren thermischen Schutzschilden für den Flug zurück zur Erde.
Weitere Informationen unter www.dlr.de