Das Wissen um Vorkommen und Verbreitung wildlebender Tier- und Pflanzenarten in Niedersachsen stützt sich wesentlich auf die Arbeit von ehrenamtlichen MitarbeiterInnen von Naturschutzverbänden, die ihre Ergebnisse den zuständigen Fachbehörden melden. Die bisher eingesetzten Methoden mit Feldstecher, Landkarte und Notizblock haben die Tätigkeit mehrerer Generationen von Beobachtern geprägt. Um die Qualität der erfassten Daten zu erhöhen, um die informationstechnischen Möglichkeiten der Gegenwart für die Aufgabe, der Datenerfassung nutzbar zu machen und um die methodischen Grundlagen der Artenerfassung weiter zu entwickeln, sind zeitgemäße Anpassungen notwendig. Im Zeitalter der Automatisierung von Erfassung, Übertragung und Verarbeitung von Daten bieten sich Methoden an, die die Arbeit erleichtern und die zugleich eine Beschleunigung des Informationsflusses ermöglichen. Techniken wie GPS, die Vorortbearbeitung von Informationen mit einem Smartphone und die Datenübertragung per UMTS/GPRS entsprechen dem technischen Alltag und den Anforderungen der jungen Generationen. Aus diesem Grund wird mit dem Forschungsprojekt ARDINI - Artenerfassung digital in Niedersachsen - an der Entwicklung einer auf Smartphones einsetzbaren Software für die Erfassung von Vogelund Libellenarten gearbeitet. Die Gelegenheit zum Umgang mit derartigem Gerät bei der praktischen Beobachtertätigkeit dürfte als attraktive Komponente die Entscheidung für eine naturkundliche Mitarbeit fördern. Durch unterstützende Software für die Bestimmung von Arten soll jungen Menschen zudem eine wichtige Komponente zur Erleichterung des Einstiegs in die Artenerfassung gegeben werden. Zusätzliche Erkenntnisse für die Fachbehörden aus laufenden aktuellen Meldungen versprechen bessere Grundlagen für die Umsetzung von Artenschutzmaßnahmen.