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Wenn man die Dringlichkeit von Themen nach den Umfängen von Studien, Reports oder Stellungnahmen bemisst, dann besitzt die künstliche Intelligenz (KI) eine enorme Brisanz. Der Deutsche Ethikrat brachte im März 2023 eine Stellungnahme mit dem Titel heraus: „Mensch und Maschine – Herausforderungen durch Künstliche Intelligenz“. Der Umfang: 287 Seiten. Zusammengefasst geht es darum, dass der „Deutsche Ethikrat untersucht, wie digitale Technologien und insbesondere Künstliche Intelligenz (KI) auf das menschliche Selbstverständnis und Miteinander zurückwirken.“ Ein Thema, das seit Monaten, wenn nicht Jahren heiß diskutiert wird. Denn KI, also eigentlich Artificial Intelligence (AI) im englischsprachigen, ist in den Medien, in der wirtschaftlichen, wissenschaftlichen und politischen Diskussion omnipräsent.

Im Gasometer in Oberhausen ist aktuell eine Ausstellung zu sehen mit dem Namen: „Das zerbrechliche Paradies.“ Thema ist die Schönheit unserer Erde, aber auch die Verletzlichkeit selbiger. Dass die Ausstellung bis Ende November 2023 verlängert wurde, deutet zumindest auf das große Interesse am Thema hin. Ein Rundgang zeigt denn auch die Misere, in die wir Menschen uns selbst hineinmanövriert haben. Dort heißt auf einer Informationstafel zu „Hochsee-Bohrplattformen“: „Der Anblick lässt ambivalente Gefühle in uns aufkommen.“ Gemeint sind einerseits die Ingenieurskunst und anderseits die mögliche Gefahren, „die von den schwimmenden Inseln ausgeht“. Dementsprechend fordern laut Ausstellungsmacher „Umweltschützer seit Langem ein Ende der Förderung fossiler Brennstoffe aus dem Meer (…)“.

Die Unwort-Aktion schreibt auf ihren Seiten: „Sprachliche Ausdrücke werden dadurch zu Unwörtern, dass sie von Sprecher:innen entweder gedankenlos oder mit kritikwürdigen Intentionen vor allem im öffentlichen Kontext verwendet werden (…). Die Reflexion und Kritik des Gebrauchs von Unwörtern zielt dabei auf die Sensibilisierung für diskriminierende, stigmatisierende, euphemisierende, irreführende oder menschenunwürdige Sprachgebräuche und auf die Verantwortlichkeit der Sprecher:innen im Hinblick auf sprachliches Handeln.“ Ein solch gedankenloses und mit einer kritikwürdigen Intention belegter Begriff ist das Unwort des Jahres 2022: „Klimaterroristen“.

„Fahrgastrekord zu Weihnachten“, titelte der Bahn-Konzern direkt nach den Feiertagen und fügt seiner Meldung hinzu: „Rekordzahl von 3,2 Millionen Reisenden im Fernverkehr“, „Spitzenwert von 2019 deutlich übertroffen“. Nun liegt es in der Natur der Sache, dass Unternehmen ihre vermeintlichen Erfolge schnell nach Außen geben. Ganz nach dem Motto: Tue Gutes und rede darüber. Was den Fall der Deutschen Bahn betrifft, so sind diese Zahlen indes nur die halbe Wahrheit. Denn die postulierten Rekordzahlen an Fahrgästen rund um Weihnachten 2022 verdecken bestenfalls mehr schlecht als recht die Versäumnisse der Bahn der letzten Jahrzehnte.

Mitte Oktober startet die Intergeo 2022 in Essen. Die Fachmesse ist ein wichtiger Gradmesser für die Bereiche Geodäsie, Geoinformation und Landmanagement. Wenn auch im Vergleich zu den „großen“ Digitalisierungsthemen noch immer eine Nische, erfüllt die Geo-IT-Welt doch eine wichtige Funktion in allen Branchen. Von daher dürfte es kaum verwundern, dass die dreitägige Intergeo (18. bis 20. Oktober 2022, Messe Essen) für die Wissenschaft und Wirtschaft ein Stelldichein bedeutet. Im Rahmen dieses branchenweiten „Rendezvous“ können Forschungsergebnisse sowie Soft- und Hardware präsentiert werden, zeigen sich Hochschulen und Unternehmen von ihrer besten Seite.

Mitte Juni wurde es Gewissheit. Wikileaks-Gründer Julian Assange wird nach einem jahrelangen Tauziehen an die USA ausgeliefert. Damit bewahrheitet sich Ex-Präsident Barack Obamas Spruch in seiner negativsten Deutungsmöglichkeit: „Yes we can.“ Dass die USA es können, das zeigt die Causa J. Assange nur zu deutlich. Denn der lange Arm der US-Administration packt vermeintliche Geheimnisverräter überall auf der Welt – auch nach Jahren. Besonders leicht fällt das in traditionell „befreundeten“ Ländern, wie es die „special relationship“ mit Großbritannien zeigt.

Ein afrikanisches Sprichwort lautet: „Nicht ohne Grund kommt Wasser in Bewegung.“ Ihre Erfahrungen mit der Bewegung des Wassers konnten jüngst die Menschen Südafrikas leidvoll sammeln. Denn in der Region Durban in KwaZulu-Natal kam es im April zu heftigen Regenfällen und Überschwemmungen, Das Resultat: Über 450 Menschen verloren ihr Leben. Die Behörden sprechen von über 40.000 betroffenen Menschen, die mit den Folgen des Unwetters zu kämpfen haben, wobei die Dunkelziffer weitaus höher liegen dürfte. Sihle Zikalala, Premierminister der Provinz KwaZulu-Natal, schätzt die Schäden auf mehrere Milliarden Rand. Und der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa bezeichnete die Katastrophe als „eine Katastrophe enormen Ausmaßes“ und fügte hinzu, sie sei „offensichtlich Teil des Klimawandels“.